Мелодичный с переливом звон оторвал главу компании от тягостных мыслей. Он быстро сложил папки, кинул их в образованный непроницаемым силовым полем сейф-контейнер и уставился на дверной проем, откуда должен был появиться посетитель. Дверь распахнулась, и на пороге возникла неуклюжая растопыренная фигура рукопаука, которая проскрипела:

- Привет, старина! Сколько лет, и, как говорится, зим!

- Боже светлейший, да это же сам Лерх Лариерх. Вот уже кого не ожидал.

- Он самый, старина, он самый.

Приятели обнялись. Поеживаясь после жарких, но болезненных объятий узловатых твердых лап, Тунгбар занял свое прежнее место за столом. Лерху стул не потребовался, он удобно устроился на упругой шершавой поверхности сейфа.

- У вас, у гуманоидов, несносные порядки, - пожаловался Лерх, - во всем Анаркоре я не смог найти ни единой забегаловки, где бы меня угостили настоящей, не синтетической хеллирой.

- Сейчас устроим.

Крэль вызвал андроида-секретаря, заказал ему двойную порцию хеллиры, а для себя бокал бодрящей настойки агиры, и через некоторое время перед Лерхом образовалась тарелка наполненная малиновыми сочными кусками, источавшими пряный, будоражащий обоняние аромат. Лерх проглотил угощение мгновенно.

- Еще что-нибудь? – спросил Крэль.

- Благодарю, в моем возрасте надо быть умернным в еде, хотя, могу заметить, хеллира выше всяких похвал. Кстати, где ты ее достаешь здесь, в центре метрополии?

- Тебе известен род моих занятий, - уклончиво начал Тунгбар, - Привозят издалека иногда.

Лерх засмеялся.

- Старый мошенник, мне известно, что на внешние планеты нашей системы садились твои рейдеры. Скольких странников в тот раз захомутал? Смотри, Тунг, загремишь в один прекрасный день.

«Уже гремлю, - мрачно подумал Тунгбар, - и гром приобретает все более з ловещие оттенки».

- Лерх, не тяни, - сказал он, - выкладывай с чем пожаловал. Мы же друг друга насквозь видим.

- Тунг, почему бы тебе не обновить свой транспортный парк? Все эти спиралелеты, рейдеры, крупнотоннажные шлюпки. Слишком уж хрупко, ненадежно.

- Как это? – не понял Крэль.

- А так ! Я хочу предложить тебе одну штуку, за которую запрошу кругленькую сумму. Даю гарантию, что ты снимешь последние штаны, но вещь возмешь.

- Бред какой-то, - сказал Тунгбар, но насторожился.

- Смотри! – Лариерх выудил из поясной сумки руммер и положил его перед Крэлем на блестящую крышку стола.

Тунгбар Кpэль вздохнул и забыл выдохнуть. С ним произошло нечто вроде апоплексического удара – лицо жутко побагровело, а руки сами собой потянулись к руммеру.

- Реакция адекватная, - удовлетворенно произнес Лерх и проворно сдернул прибор с крышки. - Со мной произошло примерно то же самое, - сообщил он, пряча руммер назад в сумку.

- Где ты его добыл ? – Крэль никак не мог отдышаться.

- Не задавай некорректные вопросы, если не хочешь услышать некорректные ответы, - отрезал рукопаук, - Я же не интересуюсь откуда у тебя кристаллы.

- Хорошо, давай разговаривать, - вздохнул Тунг.

Ему достаточно было только взглянуть на уникальный прибор, как он ясно представил открывающиеся для его бизнеса сказочные перспективы. Отныне стоит только вызвать в сознании образ затерянного между звезд скалистого обломка с копошащимися на его поверхности странниками, как по воле неизвестного древнего гения он переместится в искомую точку пространства. Ему даже не надо знать ее координаты ! И никаких поисковых экспедиций, и никакой стрельбы, и, что самое главное, никаких убытков !

После долгих дебатов друзья, наконец, пришли к соглашению. Прибегнув к помощи экспресс-гиперсвязи они соединились с Верховной Нотариальной конторой и оформили сделку в виде дарственной на имя Лерха Лариерха. По дарственной, зафиксированной с этого момента в Государственном реестре, Лерх единовременно получал два миллиарда эргонов, а еще три – путем постепенных выплат в течении одной галактической секунды. Указанные средства переводились в зональное управление Державного банка на Хелле.

Аппарат экспресс-гиперсвязи выплюнул на решетчатый поднос несколько экземпляров дарственной; Лерх забрал себе два, сердечно распрощался с главой компании и, помахивая листами гербовой пластбумаги вышел из офиса на шумную улицу. Документы, которые он держал в клешнях, принесли ему феерическое состояние.

Несколько минут Тунгбар Крэль молча рассматривал предмет, за который он выложил почти все, что у него имелось в наличии, затем нажал клавишу телекома и вызвал управляющего.

- Если появился Сельтр – ко мне !

«Этот преданный полудурок как никто подойдет для первой пробы».