Если верить ученым, Земля существует 4,6 млрд. лет, из них где-то 1 млрд. лет назад на ней появились условия для жизни, а до того? Что происходило целых 3,6 млрд. лет? Этот период в истории Земли, принято называть докембрием. Вот как описывает условия на Земле в это время, известный канадский геолог Грант Янг: «Докембрийский мир был бы для нас во многом непривычным. Прежде всего, мы не могли бы в нем жить, так как атмосфера тогда содержала лишь незначительное количество кислорода. Большую часть этого времени, по крайней мере на протяжении ранней части докембрия, солнце было скрыто за плотной пеленой облаков. Беспрерывно лил дождь, может быть миллионы лет подряд. Повсеместно происходили извержения вулканов с излияниями лавы. Когда возникли земная кора и атмосфера, образовался и океан. Первоначально это действительно был «Мировой океан», покрывавший буквально всю земную кору. Возможно, когда на некоторых территориях накопились лава и другие вулканические образования большой мощности, появились первые континенты. Горы, котловины и плато могли быть созданы первичными тектоническими силами. Горные породы разрушались первозданными процессами выветривания, которые довольно сильно отличались от современных. Поверхность суши подвергалась воздействию силы тяжести, ветра, воды, а в полярных и высокогорных районах, также и льда. Постепенно в рельефе вырабатывались долины и склоны гор, и обломки пород переносились из возвышенных районов и отлагались главным образом на дне озер и океана…»*.

Похожие образования есть и на Марсе, один только Большой Марсианский каньон чего стоит, а кратер Гусева, а вот еще посмотрите на этот снимок, на нем необычный марсианский кратер. Предположительно, это высохшее марсианское озеро, и когда-то на дне его плескалась вода. Кольца четко показывают, как озеро теряло воду. Постепенно, под воздействием очень низких температур вода замерзла, оставив после себя только ледовые торосы, которые засыпались вездесущим песком. Мне думается, что эти кольца ни что иное, как слои льда. Для сравнения, посмотрим на снимок земного ледникового озера, потрясает полная идентичность происходивших процессов.

Но есть одно “но” – на Земле уровень воды постоянно “гуляет”, природа подпитывает озеро новой водой, а на Марсе вода, однажды появившись, быстро замерзла, образовав при этом на дне причудливые кольца. Ну а как вообще в кратер попала вода? Я думаю, что в этом месте, под марсианской поверхностью, на небольшой глубине, находится пласты, состоящие изо льда, например как у нас в тундре, а упавший метеорит, на короткое время его растопил, вода заполнила кратер, но не получая подпитки, частично испарилась, а частично превратилась опять в лед. Кратер остывал от краев к центру, поэтому в центре вода замерзла в самую последнюю очередь. Я, конечно, не специалист, но вот если бы сюда американцы посадили свой марсоход, думаю, многие вопросы сразу же отпали сами собой.

Ну а теперь поговорим о жизнеобразующим элементе на Земле – кислороде. Здесь я хочу опять процитировать Гранта Янга: «Многие геологи полагают, что большая часть кислорода в атмосфере Земли образовалась биологическим путем. Главное геологическое доказательство - интенсивное формирование «строматолитов» в раннем протерозое. Строматолиты, это особый вид осадочных пород, возникших при совместном воздействии организмов (примитивных растений, например – водорослей, наряду с бактериями) и обычных процессов седиментации**. В результате образовалась тонкослоистая порода, отличающаяся большим разнообразием форм залегания: от горизонтально залегающих слоев до клубневидных наростов (см. фрагменты панорамы с “Opportunity” №1 и №2).

Считают, что тонкая слоистость формировалась в периоды быстрого роста клеток, что способствовало накоплению слоев, обогащенных органическим веществом. Эти периоды чередовались с периодами относительно пониженной деятельности организмов, когда основной процесс сводился к захвату осадочных частиц (обычно карбонатов) клеточной тканью. Имеются свидетельства того, что организмы активно способствовали осаждению карбонатных минералов. Большинство строматолитов (но не все они) залегает в карбонатных породах - известняках и доломититах. В пользу того, что строматолиты в основном имеют органическое происхождение, отчасти свидетельствует открытие в них органических клеток, которые почти неотличимы от клеток сине-зеленых водорослей, существующих до сих пор. Такие организмы осуществляют фотосинтез: они поглощают двуокись углерода СО₂, и в ходе их жизнедеятельности образуется кислород О₂. Некоторые строматолиты известны в архейских породах, но впервые они получают широкое распространение в верхних слоях нижнепротерозойских толщ (около 2000 млн. лет назад). Роль строматолитов в образовании кислорода подтверждает тот факт, что примерно в то же самое время впервые появляются интенсивно окрашенные красноцветные породы.

Красноцветные породы, это осадочные породы красного цвета. Своей окраской они обязаны главным образом присутствию тонкорассеянной окиси железа (гематит). Существуют разные представления по поводу способа формирования красноцветных пород, но большинство ученых признают, что это результат окисления минералов, содержащих железо. Некоторые полагают, что красный цвет появляется в осадке вскоре после отложения; другие считают, что окисление происходит на более ранней стадии, в почвах, которые затем переносятся и отлагаются в виде красноцветных осадков. Окисление железа в таких широких масштабах принимается как свидетельство присутствия свободного кислорода в атмосфере. Кислород мог образоваться в результате фотосинтеза сине-зелеными водорослями, формировавшими строматолиты».

Остается только добавить, что статья была написана в 1970 году!

Вот, собственно и ответ на вопрос: был кислород на Марсе или нет, ответ – был, но после прекращения по какой-то причине, его поступления в атмосферу Марса, быстро вступил в реакцию окисления с железом, которого на Марсе в три раза больше, чем на Земле; кислород как бы весь сгорел. Вот почему наш ближайший сосед имеет такую характерную окраску.

А что же все-таки произошло на Марсе, какой катаклизм погубил похожую на Земную марсианскую атмосферу. Есть одна интересная гипотеза, которая проливает свет на эту загадку.

Произошло то, что погубило на Земле динозавров 65 млн. лет назад – падение гигантского метеорита. Землю тогда спасли ее размеры. Марс в этом плане имеет большую уязвимость, а пояс астероидов гораздо чаще поставляет для него опасные подарки. Фобос и Деймос тоже видимо из их числа. Можно предположить, что когда-то у Марса был, по крайней мере, еще один спутник, его падение и изменило навсегда облик планеты, когда-то очень похожей на нашу. После удара гигантского метеорита, атмосфера, сильно разогревшись, превратилась в плазму и в таком состоянии ушла в космическое пространство, а почва содержащая много железа от страшного нагрева намагнитилась, отдельные песчинки спеклась в характерные шарики, которые теперь повсеместно находят марсоходы.

* Young G. M. An extensive early Proterozoic glaciation in North America, Palaeogeog., Palaeoclimatol., Palaeoecol. 7, pp. 85-101, 1970.
 
**СЕДИМЕНТАЦИЯ, и, ж. [нем. Sedimentation, лат. sedementum оседание]. хим., физ. Оседание твердых частиц, взвешенных в жидкости или газе, происходящее под действием силы тяжести. геол. То же, что седиментогенез.